钉钉，氚云，河南派沃网络科技有限公司
低代码，本质是一种类似“乐高积木”的理念——将通用、可重复使用的代码形成组件化的模块，通过图形化的界面来拖拽组件拼成应用，从而在只写少量代码或不写代码的情况下，搭建软件应用。
APaaS、RPA等纷繁概念，正共同回应着云时代，企业构建软件系统的挑战和机会——生产力与生产关系正同步变革，只依靠ERP、财务软件等割裂的系统就能打理好公司的时代早已过去。 今天，这篇文章将聚焦在低代码类产品的讨论，试图回答：可能对企业运营、管理转型至关重要的低代码实践，在国内到底进展几何？
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01、低代码起势
低代码开发平台在中国一级市场的“走红”，直接原因是OutSystems激起的水花。 2018年6月，这家已成立16年、专注低代码开发平台12年的公司一举获得KKR和高盛的3.6亿美元投资，估值超过10亿美元，成为新晋独角兽。 OutSystems的同行同样表现亮眼： 2018年8月，低代码开发平台Mendix被西门子以7亿美元收购；2019年5月初，上市软件公司Magic又收购了低代码开发初创公司PowPow。 国内市场同期也消息频频，多家企业获得融资，其中，奥哲连续在去年5月和今年3月获阿里5千万人民币A+轮融和高榕资本上亿元B轮融资。
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02、更多、更快、更深、更重要
新老玩家齐聚，资本倾囊支持，看中的是低代码背后的深层需求推力。
在2017年的一场校友聚会上，低代码数据集成平台客户数据中台Linkflow（2017）创始人盛马丁听了联想CIO Arthur Hu的演讲，深受启发。 Arthur Hu认为现在每个大企业都有一定数量的开发者，其业务也都独一无二，再按照以往的路数行不通：“大企业需要的是一种可以让它快速应对各种市场变化，响应客户需求的IT能力。”
这种从复制最佳实践到越来越追求独特化的变革，有两个推动因素——云计算的兴起和移动互联网的深化发展。 云计算改变了企业信息化基础架构，移动互联网发展带来大量数据通道——企业的内部管理系统和对外业务都在经历全面的在线化和数据化，它让企业的信息化需求变得更多、更新、更深和更重要。
更多是指，信息化系统从后端移向前端，软件的使用对象从管理层的“一小撮人”向更为广泛的业务人员甚至最终C端用户渗透，需要支持的企业内用户数量和需求数量都在增多。 “以前买ERP，其实是核心人员在用，现在我们的系统则是全员使用。”奥哲创始人兼CEO徐平俊这样说。 更快是指，在系统前移，向全员渗透的情况下，软件自身的迭代也不断加速。 更深是指，软件解决的问题已不再受限于具体管理职能，而是要不断扩展新边界，解决包括数据打通、流程优化和创新业务在内的多样问题。 更重要则是指，在数字化时代，信息和数据能力成为企业应对瞬息万变市场变化的核心能力，因而开发能力和速度成为企业竞争力的重要一环，稍有延误，机会便稍纵即逝。
更多、更快、更深和更重要，四者叠加，软件应用的开发需求暴增。 以往，企业解决这些开发需求的方式无非两种：一是内部或外包做定制化开发；二是直接买成品，部署软件。 然而，两者都已无法满足当下需求。 定制化开发虽足够个性化，但开发周期长、投入大；而且中国软件开发人员紧缺，集中在互联网、金融等行业，大量传统行业“嗷嗷待哺”。
“他们只会修电脑、招投标，如果让企业自己的IT人员做交付，比较难。”某位有多年软件开发经验的低代码从业者这样评价，整体上，国内传统行业IT人员的开发能力很弱。 而直接买软件，则可能造成功能浪费或不适用——企业买的SaaS产品可能有100个功能，但企业只需要10个。
此外，由于近年来，企业越来越多的业务开始信息化、数据化，软件应用买得越来越多，财税、HR、CRM、OA不一而足，结果导致数据烟囱林立，难以统一管理。 低代码开发，理论上，则能很好地避免定制化开发和买现成产品的弊端。 它能在满足一定个性化的情况下，缩短定制化开发的周期，通过高可配置、可变动的“乐高式”工具，来快速解决企业各种多元化的、多变化的需求。
同时，低代码还能解决软件应用过多、过乱和数据烟囱的问题。因为用同一个低代码工具/平台开发出的不同业务的软件应用，如HR、CRM等，能天然数据互联互通。 最先定义低代码市场的Forrester曾在2014年预测，该市场将从2015年的17亿美金增长至2020年的155亿美金，实现近10倍的跨越。
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03、可配置的软件和更广阔的市场
低代码背后的大逻辑：软件正在吃掉一切，开发者日益成为企业的核心资产，服务开发者的中间层也变得重要。 之前报道过的APaaS、RPA以及美国市场近两年很火的微服务等概念，都处于类似的底层通用基础设施和上层标准化产品之间的“中间层地带”，共同应对着企业越来越灵活的开发需求。
围绕开发需求的创新会继续沿两个方向发展： 一是直接提高开发效率，这也是目前的低代码工具主要在做的事。 二是让业务人员更好地与开发者沟通，这其实才是开发工作中最难的部分，也是低代码未来的一大趋势——零代码。 率先实现零代码，真正“干掉开发”，让广大业务人员也能使用的可配置化的软件将是一大趋势。 至于谁能在推动未来的过程中获得商业红利，目前国内市场还处于早期，各厂家依然得回到现实，实打实做出产品来竞争。
值得关注的切入点，仍是企业目前最急需解决的痛点。 T研究2019年4月的检测数据显示，目前国内企业使用最多的Top 5 SaaS应用是协同OA、云客服、DSP、HR和云存储，针对这些有大需求的领域做低代码模块是眼前的机会。 另一个新机会是，IT之外，IoT的蓬勃发展也需要低代码助力。
这是因为物联网的应用更为广泛，且开发更复杂、难度更高。 低代码类工具恰好能帮助降低物联网领域的开发工作门槛，缓解成本、人才等一系列痛点。 且物联网是一片规模巨大的蓝海，据麦肯锡预计，2025年全球物联网市场规模平均将达7.4万亿美元。 能否抓住这些机会，关键还是看to B竞争的核心——产品好不好用。
在打磨产品这个硬功夫上，其实各玩家没有捷径。 成立于2001年的Mendix、成立于2002年的OutSystems和成立于2004年的ServiceNow，国外的低代码玩家都经历了多年的发展，才走出先平后陡的增长曲线。 中国的低代码乃至零代码发展尚需时日。 愿开发者早日脱离996。
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